L'entraîneur prépare les chevaux, choisit les courses où les engager et désigne le jockey ou le driver. Il travaille pour un ou plusieurs propriétaires.
Son influence sur les résultats est structurelle : le choix de l'engagement — trouver la course où le cheval a ses chances — pèse au moins autant que la préparation physique.
Les entraîneurs se distinguent par leur volume : quelques écuries alignent plusieurs milliers de partants sur une décennie, la plupart quelques dizaines par an.