L'éleveur est celui chez qui le poulain est né. Il n'en reste pas nécessairement propriétaire : beaucoup de chevaux sont vendus aux ventes aux enchères avant leurs débuts.
En France, une prime à l'éleveur récompense les naissances françaises lorsqu'un cheval remporte une allocation, ce qui soutient la filière.
Suivre un éleveur revient à suivre une politique de croisements : certains produisent régulièrement des chevaux précoces, d'autres des chevaux de fond.