L'étalon est le reproducteur mâle. Son nom est publié avec les partants, car l'origine paternelle renseigne sur les aptitudes attendues : vitesse, tenue de la distance, précocité, aptitude au terrain souple.
Un étalon réputé peut produire plusieurs centaines de poulains par génération, ce qui permet d'évaluer statistiquement ses produits.
L'ensemble des ascendants d'un cheval forme son pedigree, ou origines.