Retirer les fers allège le pied du cheval et modifie son action. Un trotteur déferré gagne généralement en vitesse pure, au prix d'une usure du pied et d'un confort moindre sur terrain dur.
On distingue le déferré des quatre pieds (D4), le déferré des antérieurs (DA) et le déferré des postérieurs (DP). L'information est publiée avec les partants car elle influence nettement la performance attendue.
Un changement de ferrure par rapport à la course précédente est un signal suivi de près par les parieurs : un cheval déferré pour la première fois est souvent annoncé en progrès.