L'état du terrain est mesuré au pénétromètre et annoncé avant la réunion : très léger, léger, bon léger, bon, bon souple, souple, très souple, collant, lourd, très lourd.
Certains chevaux ne s'expriment que sur un terrain donné. Un changement de terrain entre deux courses explique souvent un écart de performance déroutant.
Le terrain influe aussi sur les temps de course et donc sur la lecture des réductions kilométriques au trot.