Au galop, chaque cheval porte un poids fixé par les conditions de la course : le jockey, sa selle et éventuellement des plombs complètent la charge jusqu'au poids annoncé.
Dans un handicap, le poids est l'outil d'égalisation : les meilleurs chevaux en portent davantage. Un écart d'un kilo vaut, selon les estimations classiques, environ une longueur sur 2 000 mètres.
Le poids ne s'applique pas au trot attelé, où l'égalisation se fait par la distance.