Dans une course de trot à handicap de distance, les chevaux les mieux dotés en gains partent 25 ou 50 mètres derrière les autres. On dit qu'ils « rendent le recul ».
Le but est d'égaliser les chances sans recourir au poids, comme cela se fait au galop. Un cheval de recul doit donc à la fois rattraper la distance et trouver un passage.
Le recul est une information de premier ordre pour lire une course : un favori à 50 mètres de recul dans un petit peloton peut être irrémédiablement condamné par un train lent.