En France, un trotteur ne peut pas prendre le départ d'une course publique avant d'avoir réussi une épreuve de qualification : parcourir une distance donnée sous un temps plafond, sans faute d'allure.
Le chrono de qualification est la première référence chiffrée d'un trotteur. Il est publié et souvent commenté avant les débuts.
Cette barrière explique qu'aucun trotteur français ne débute totalement inconnu, contrairement aux galopeurs.