Dans une course à réclamer, tout cheval engagé peut être acheté après l'arrivée, à un prix fixé d'avance et identique pour tous, par toute personne habilitée qui en fait la demande.
Le système sert à réguler le niveau : un propriétaire qui engage un cheval trop fort dans une réclamer risque de le perdre.
Pour le parieur, une réclamer signale un lot hétérogène et souvent des chevaux en fin de parcours dans une écurie.