Un cheval déclaré forfait ne prendra pas le départ. Les raisons vont de la blessure au changement de terrain, en passant par un simple choix de programme.
Les mises engagées sur un non-partant sont remboursées. Le pari n'est ni gagné ni perdu : il est annulé.
Un forfait tardif modifie la physionomie d'une course, en particulier au trot où il change les positions de départ.